세계적인 여행 전문 매거진 ‘콘데 나스트 트래블러(Condé Nast Traveler)’ 가 지난 10월 23일(현지기준) 발표한 ‘2025 미국 최고의 섬(Best Islands in the U.S.)’ 순위에서 하와이 제도의 주요 5개 섬 △마우이 △오아후 △라나이 △카우아이 △하와이 아일랜드가 모두 TOP 10에 이름을 올렸다.
마우이 인근 해역에서 혹등고래를 관찰 중인 여행객들. [사진 제공=하와이 관광청]
하와이 제도 중 두 번째로 큰 섬 마우이는 해발 3,000미터의 화산 할레아칼라, 길이 103km에 달하는 절경의 해안도로 ‘하나 로드’ 등 장엄한 자연 경관으로 유명하다. 특히 오는 12월은 혹등고래가 북태평양 해역에서 하와이 바다로 돌아오는 시기로, 마우이 인근 바다에서 혹등고래를 가까이에서 관찰할 수 있다.
마우이 태평양 고래 재단(Pacific Whale Foundation)은 11월부터 관측 투어를 개시해 해양 생태 체험을 제공한다. 또한 11월 7일과 8일, 마우이 아트 앤컬처 센터에서 ‘메이드 인 마우이 카운티 페스티벌(Made in Maui County Festival)’이 개최되며
공예, F&B 브랜드 및 로컬 셰프들이 참여하는 마우이 최대 규모의 지역 마켓이 열린다.
오아후 지역 예술과 미식의 중심지로 떠오르고 있는 호놀룰루 도심 차이나타운. [사진 제공=하와이 관광청]
하와이의 주도 호놀룰루가 위치한 오아후는 전 세계 여행자들이 가장 많이 찾는 하와이의 대표 섬이다. 최근에는 호놀룰루 도심의 카카아코 지역 및 차이나타운이 지역 예술과 미식의 거점으로 각광받고 있다. 카카아코의 워드 웨어하우스(Ward Warehouse)에서는 매주 토요일 파머스마켓이 열리며, 차이나타운의 다운타운 아트 센터(Downtown Art Center, DAC)는 최근 하와이 예술가 및 조직을 위한 전시 공간으로 주목받고 있다.
또한 오는 11월 8일 호놀룰루 도심의 칼라카우아 애비뉴에서는 도로를 전면 통제한 채 ‘오아후 페스티벌’ 이 열린다. 130여
개의 미식, 패션, 핸드메이드 브랜드가 참여해 여행의 재미를 더해줄 예정이다.
라나이 훌로포에 해변 공원의 초승달 모양 백사장. [사진 제공=하와이 관광청]
라나이는 하와이 제도에서 가장 ‘프라이빗’한 곳으로 여겨진다. 콘데 나스트 트래블러에 따르면 오프라 윈프리, 톰 크루즈 등 특급 셀러브리티들이 사랑하는 장소로, 다른 섬에 비해 독보적인 고요함과 여유를 만끽할 수 있다. 훌로포에 해변 공원은 포시즌스 리조트 라나이 앞에 위치한 초승달형 백사장으로, 청정 해양보호구역으로 지정되어 있다.
맑고 잔잔한 바다에서 스노클링을 즐기며 휴식을 취하기에 최적의 장소로, 해양 생태계 보전을 위해 해양 동식물에 가까이 접근하거나 접촉하지 않고 일정 거리를 두고 관찰하는 것이 권장된다.
헬리콥터를 타고 상공에서 내려다본 나팔리 코스트. [사진 제공=하와이 관광청]
카우아이는 ‘가든 아일’ 이라는 별명처럼 하와이 제도 중 가장 푸르고 울창한 자연을 자랑한다.
특히 나팔리 코스트는 콘데 나스트 트래블러가 선정한 ‘반드시 방문해야 할 하와이의 하이라이트’로, 나팔리 코스트의 절벽과 계곡을 따라 비행하는 헬리콥터 투어가 대표적인 액티비티다. 또한 11월 23일부터 2026년 1월 1일까지 리후에 카운티 공원과 빌딩 일대에서는 매일 저녁 6시부터 11시까지 ‘빛의 축제(Festival of Lights)’ 가 개최되어, 크리스마스 시즌의 화려한 조명과 함께 연말 분위기를 한층 더 고조시킨다.
하와이 아일랜드 코나의 커피 농장에서 진행되는 투어. [사진 제공=하와이 관광청]
하와이 제도에서 가장 크고 젊은 섬으로 불리는 하와이 아일랜드는 마우나로아, 킬라우에아, 마우나케아 등 거대한 화산지형으로 형성되어 있다. 비옥한 화산재 토양 덕분에 향과 맛이 풍부한 코나 커피(Kona Coffee) 로도 잘 알려져 있으며, 오는 11월 7일부터16일까지 ‘코나 커피 문화 축제(Kona Coffee Cultural Festival)’ 가 열려 퍼레이드, 커피 농장 투어, 시음회, 굿즈 판매 등 다채로운 행사가 열린다.
하와이 관광청 관계자는 “하와이의 다섯 섬이 모두 미국 최고의 섬 TOP 10에 오른 것은 각 섬이 지닌 자연의 아름다움과 하와이 고유 문화의 조화로운 여행 경험이 전 세계 여행자들에게 꾸준히 사랑받고 있음을 보여준다”며, “앞으로도 ‘사람들. 그곳. 그리고 하와이의 섬들. (The People. The Place. The Hawaiian Islands.)’을 주제로 책임 있는 여행을 장려하고 각 섬의 매력을 한층 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
콘데 나스트 트래블러 2025 리더스 초이스는 콘데 나스트 트래블러 홈페이지에서 확인할 수 있다.
하와이에 대하여
하와이 아일랜드, 오아후, 마우이, 카우아이, 몰로카이, 라나이 등 주요 여섯 개의 섬으로 이루어진 하와이는 완벽한 휴식을 꿈꿀 수 있는 곳입니다. 푸른 산호 빛의 바닷속과 오염되지 않은 바닷가, 깎아지른듯한 절벽으로 이루어진 섬에는 장엄한 기품이 서려있으며, 태평양지역의 고유한 문화가 담겨 있다. 하와이는 태평양의 중심부에 위치해 있어 풍부한 자연 환경뿐만 아니라 현대적인 시설 등 여행에서 필요한 모든 것을 갖추고 있다. 현재 하와이안항공, 대한항공, 아시아나항공, 에어프레미아에서 인천-호놀룰루 직항 노선을 운항하고 있으며, 서울에서 7시간 55분 거리에 있다.
2025년 11월 04일
