2026년 03월 15일

‘2026 대만등불축제(Taiwan Lantern Festival)’가 지난 3월 3일 정월대보름을 맞아 대만 자이현에서 화려한 막을 올렸다.
 
원소절(元宵節)을 맞아 열리는 이 축제는 전통 등불 문화에 예술과 지역 색채, 첨단 기술을 더한 대만 최대 축제 중 하나다.
 
필자가 처음 방문한 대만의 자이현은 아리산을 비롯, 천혜의 자연경관으로 이미 유명한 지역이며, 전통 농업도시에서 최첨단 과학도시로 변모해 ‘옛것과 새것’이 공존하는 도시다.

세계적으로 유명한 TSMC 공장이 있는 '자이과학단지'가 근접해 있어 “대만의 심장”이라 불리며 세계의 이목이 집중되고 있다.

자이현은 최근 ‘뉴 자이(New Chiay)’라는 슬로건 아래 산업 기술과 관광을 결합하며 스마트도시로 진화하고 있는 중이다.
 
호기심 가득, 설렘 가득 안고 떠난 자이현에서 마주한 대자연의 풍광과 그동안 알지 못했던 새로운 시각으로 비춰진 자이현의 감춰진 매력을 느꼈던 소중한 순간들을 머릿속에 또 가슴속에 실컷 담았다.
 
유난히 추웠던 올겨울 혹한에서 잠시 벗어나 움츠렸던 몸과 마음이 편히 쉴 수 있는 소중한 시간이었다.
 
겨울에 찾으면 더 좋을 것 같은 4박5일 간 자이현의 여정을 소개한다.
   

   
꼬불꼬불한 도로를 버스로 한참이나 올라 쩌우족(Cou) 문화부락에 도착했다.
인공적으로 꾸미지 않은 자연을 차창밖으로 보는 것만으로도 여기에 와야 할 충분한 이유가 되었다.
 
대만 8대 원주민 중 하나인 쩌우족의 숨결을 가장 가까이에서 느낄 수 있는 곳인 쩌우족 문화부락은 아리산 해발 1,300m 고지에 위치해 있다.

먼저 ‘유유파스(YUYUPAS)’는 쩌우족 언어로 ‘매우 풍요롭고 건강하다’는 축복의 의미를 담고 있는 말이다.
이 부락은 단순히 관광을 위해 조성된 것이 아니라 지난 2009년 대만을 강타한 태풍 모라코트로 인해 삶의 터전을 잃었던 쩌우족 청년들에게 다시 일자리를 제공하고, 그들의 전통문화를 계승·발전시키기 위해 2010년 설립된 문화 혁신의 기지다.
 
방문객들은 그림처럼 드넓게 펼쳐진 아리산 우롱차 밭을 배경으로 쩌우족의 전통과 현대가 어우러진 다양한 프로그램들을 경험할 수 있다.
 
우선 쩌우족의 역사, 주거 형태, 수렵 문화와 의상 등 조상들의 지혜가 담긴 유물들을 전시하고 있는 ‘하모(Hamo)문화관’을 둘러본 후, 자리를 이동해 원주민 청년들이 선보이는 역동적인 전통춤과 노래 공연이 펼쳐지는 ‘마오다누오극장(Maodanuo Theater)’ 공연을 관람하는 순서로 진행했다.
특히 눈여겨볼 것은 코로 부는 악기인 ‘비적(Nose Flute)’ 연주와 부족의 용맹함을 상징하는 전사들의 춤은 공연을 관람하는 내내 관객들의 박수갈채가 쏟아진다.
 
이곳에서 빼놓을 수 없는 것이 있다면 단연코 아리산 우롱차다.
해발 1,300m의 청정 환경에서 재배된 아리산 우롱차와 직접 로스팅한 마페(Mafe) 커피를 맛볼 수 있다.
전문 다도사의 설명을 들으며 즐기는 차 한 잔은 여행에서의 피로를 말끔히 잊게 해주며 시음 후 취향껏 구매도 가능하다.
   
공원 내에는 쩌우족의 전통 가옥인 ‘후푸(hufu)’가 재현돼 있다.
대나무와 짚을 활용해 지어진 이 건물들은 자연을 거스르지 않고 조화를 이루며 살아온 쩌우족의 가치관을 보여준다.
안개 낀 차밭 사이에 자리 잡은 전통 가옥들은 마치 한 폭의 수묵화 같은 풍경을 선사해 멋진 풍광을 배경 삼아 카메라에 담기 바쁘다.
“유유파스는 단순한 민속촌이 아닙니다. 우리 부족의 자부심을 되찾고 젊은 세대들이 다시 고향으로 돌아오게 만드는 희망의 상징입니다.”
공연을 마치며 마지막 인사를 나누던 쩌우족의 말이 마음속에 깊이 남았다.
 
대만의 영산(靈山)이라 불리는 아리산의 광활한 비경과 함께, 촉박한 환경을 극복하고 고유의 문화를 지켜나가는 쩌우족의 뜨거운 에너지를 확인하고 싶다면 ‘유유파스’는 반드시 들러야 할 명소다.
 
 
   
대만 자이(嘉義)현에 위치한 아리산 국가삼림유락구는 대만을 상징하는 가장 신비로운 여행지 중 하나이며 가장 인기 있는 목적지다.
해발 2,000m 이상의 고산 지대에 펼쳐진 이곳은 거대한 홍목(Redwood) 군락과 굽이굽이 산을 오르는 산악열차가 어우러져 매년 전 세계 여행객들의 발길이 끊이질 않는다.
 
아리산 여행의 백미는 단연코 세계 3대 고산열차 중 하나인 아리산 삼림열차(Forest Railway)다.

인도의 다즐링 히말라야 철도, 페루의 안데스 철도와 함께 세계 3대 고산 철도로 꼽히는 이곳은 원래 일제강점기 시절 아리산의 편백나무 목재를 운송하기 위한 목적으로 운행을 시작했다가, 현재 구름위로 여행객을 실어 나르는 아리산의 명물이 되었다.
놀라운 것은 급경사를 오르기 위해 열차가 전진과 후진을 반복하며 산을 오르는 독특한 지그재그식 방식으로 운행된다는 것이다.
자이역에서 출발하는 본선 외에도, 일출을 보기 위해 꼭 타야 하는 주산선(Chushan Line), 안개 자욱한 숲을 관통하는 자오핑선(Zhaoping Line) 등이 있다.
 
그 중 주산역은 타이완 전역에서 가장 높은 해발 2,451m에 자리한 기차역으로, 최고의 일출을 감상할 수 있는 스팟으로 유명하다.
 
펀치후역에서 안개를 뚫고 아리산으로 향하는 붉은색 열차가 나타나자 모든 여행객들의 눈길을 사로잡는다.
짙은 녹음이 우거진 초록색 숲 사이를 통과하는 클래식한 붉은색 열차라니...
그 자체만으로도 시선강탈이다.
  아리산에 도착하면 놓치지 말아야 할 다섯 가지 경이로운 풍경이 있는데 그 다섯가지는 ▶일출(Sunrise) ▶운해(Sea of Clouds) ▶수령 2,000년이 넘는 '향림신목' ▶삼림철도(Railway) ▶노을(Sun set)이다.
  삼림유락구는 로컬들과 여행객들에게 인기 있는 국제적인 관광명소다.
봄에는 꽃구경, 여름에는 피서, 가을에는 단풍, 겨울시즌에는 운해로 사계절 다채로운 매력을 선사하기 때문이다.
 
아리산 삼림유락구는 우뚝 솟은 고목으로 특히 알려져 있는데, 특히 ‘거목 데크길’은 아리산에서 가장 유명한 삼림트레일이다.
거목 데크길은 총 2개 코스다. 
1코스는 총길이 600m, 20그루의 거대 나무를 지나 신목 옛터에 닿으면 ‘신목’의 장엄한 자태에 감탄하게 된다.

끝없는 삼나무 행렬에 이어 아름다운 2개의 연못이 나타났다.
‘자매연못’이라는 이름의 메이탄과 쯔메이탄에는 한남자를 사랑한 슬픈 사랑 이야기의 전설이 전해 내려온다.
자매의 애틋한 영혼을 달래기 위해 초가지붕 정자 2개를 세웠다는 애절한 이야기도 잔잔한 수면위에 함께 담겨있다.
 
어릴 적에 본 전설의 고향 같기도 하고 영화 반지의 제왕을 연상케도하고 나무의 요정이 살고 있어 어디선가 툭 튀어나올 것만 같은 분위기에 살짝 긴장감도 들어 조심조심 발길을 옮긴다.
 
저마다 세월과 하늘을 향해 기둥을 뽐내는 1,000년 이상 수령의 거목들이 아리산을 꿋꿋하게 지켜내고 있어 한그루 한그루가 소중하게 생각됐다.
 
숲이 깊어질수록 신비로운 풍경들이 펼쳐진다.
자연이 만든 작품 앞에 발길을 멈추게 하는 3대목은 3대에 걸친 노송이 한데 얽혀 자라고 있다.
1,500년 정도 된 1세대 뿌리에 약 250년 후 떨어진 씨앗이 죽은 나무의 영양분을 흡수해 2세대로 성장하고, 300년 후 다시 3세대가 싹을 틔우고 자라났다고 전한다. 자연의 강인한 생명력이 만들어 낸 가족나무다.
 
경사가 완만한 데크 산책로가 잘 정비되어 있어 보행에 큰 무리는 없으나, 고산 지대의 변덕스러운 기상과 평지보다 10°C 이상 낮은 기온에 대비한 방한외투와 접이식 우산, 혹은 우비와 미끄럽지 않은 신발은 필수다.
피톤치드 가득한 원시림 속에서 고즈넉하고 호젓한 산림욕을 즐기기에 최적이다.
 
아리산은 단순한 관광지를 넘어 대만의 자연과 역사가 숨 쉬는 성지같은 곳이다.
구름 위를 달리는 붉은 열차에 몸을 싣고, 수탈의 아픔을 이겨낸 채 수천 년 이어오고 있는 자연의 위대함에 다시 힘을 내어보자 다짐한다.
 
   
호텔 인디고 아리산은 해발 약 1,280m에 위치한 Neighborhood 문화와 Lifestyle을 중심으로 설계된 호텔이다.
 
아리산의 웅장한 자연경관과 현지 쩌우족(Cou)의 문화를 현대적으로 재해석한 디자인으로 각 나라의 투숙객들에게 많은 사랑을 받고 있다.
지상 8층 규모의 건물에 스탠다드, 프리미엄, 스위트 등 총 84개의 다양한 룸으로 구성되어 있으며, 전 객실에 개별 발코니가 있어 안개 낀 산의 풍경이나 일출, 운해를 아무 방해 없이 오롯이 감상할 수 있다.
내부에는 편백나무향과 아리산 특유의 지역 전통 문양이 어우러져 아늑하고 포근한 분위기를 제공한다.
   
인디고 호텔 하이라이트 중 하나로, 구름 위에서 수영하는 듯한 경험을 선사하며 특히 일몰 시간대의 경관이 일품이라고 입을 모아 말한다.